Jedním z nejvýznamnějších představitelů anglicky psané literatury byl britský spisovatel Charles Dickens, který zemřel před 145 lety, 9. června 1870, ve věku 58 let na infarkt. V románech a povídkách často popisoval osudy lidí žijících na nejnižších příčkách společenského žebříčku, sám měl s tímto prostředím autentické zkušenosti z dětství. Svými knihami, z nichž k nejznámějším patří romány Oliver Twist či Nadějné vyhlídky, dokázal oslovit jak chudé obyvatele viktoriánské Anglie, tak příslušníky vyšších vrstev.
Charles Dickens se narodil 7. února 1812 v Portsmouthu jako druhé z osmi dětí do rodiny úředníka. Dickensovo dětství se zdálo být idylické až do jeho 12 let, kdy byl otec kvůli dluhům uvězněn (i s manželkou a jejich nejmladšími dětmi, jak to bylo tehdy zvykem). Charles zůstal bydlet s rodinnou známou, ale brzy musel nechat školy a začít vydělávat. Rodiče se nakonec díky dědictví z vězení i dluhů dostali a poslali Charlese opět do školy. On sám se ve volném čase naučil těsnopis, což mu pomohlo získat práci jako advokátní písař a poté soudní zapisovatel.
Svou první povídku předložil novinám jako jedenadvacetiletý, kdy začal též pracovat jako novinář a parlamentní zpravodaj. Zpočátku publikoval v novinách pod pseudonymem Boz hlavně kratší povídky, které mu vyšly knižně v roce 1836. Následující rok vydal jako knihu román Kronika Pickwickova klubu, jímž si získal širokou čtenářskou obec. Následovaly mimo jiné romány David Copperfield či Malá Dorritka, slavná je i jeho povídka Vánoční koleda.
