Herec, producent a režisér Kirk Douglas je žijící legendou amerického filmu. Ačkoli do první hollywoodské herecké ligy patřil zejména ve 40. až 60. letech, na filmovém plátně se objevoval ještě donedávna. Zakladatel slavného filmařského rodu, z něhož nejznámější je jeho syn Michael, slaví 9. prosince 99. narozeniny.
Kirk Douglas se narodil jako Issur Danielovitch (rusky Iser Danijelovič) v Amsterdamu ve státě New York do rodiny chudých ruských židovských přistěhovalců. Od mládí se věnoval divadlu, boxu a řecko-římskému zápasu, absolvoval hereckou průpravu na Americké akademii dramatických umění v New Yorku a v roce 1941 se objevil poprvé na Broadwayi.
U filmu debutoval v roce 1946, výrazně na sebe upozornil v roce 1949 hlavní rolí boxera v dramatu Šampion, za niž byl poprvé nominován na Oscara. Další dvě nominace na tuto cenu mu vynesly role ve filmech Město iluzí (1952) a Žízeň po životě (1956), této prestižní ceny se však dočkal až v roce 1995 za celoživotní dílo. Jednou z jeho nejslavnějších rolí je vůdce vzbouřených otroků Spartakus ve slavném snímku Stanleyho Kubricka z roku 1960.
