Britská spisovatelka Joanne Rowlingová se proslavila pohádkou a pohádku připomíná i její život. Z nezaměstnané matky-samoživitelky se díky úspěchu knížek o kouzelnickém učni Harrym Potterovi během pár let proměnila v jednu z nejznámějších a nejbohatších spisovatelek současnosti. Rowlingová, která 31. července oslaví 50. narozeniny, je v Česku známá také jako autorka dopisu, jímž před více než deseti lety protestovala proti používání klecových lůžek v psychiatrických ústavech.
Rowlingová tvrdí, že psaní je jediná věc, kterou kdy opravdu chtěla dělat. Své nadšení, stejně jako smysl pro humor a dramatičnost dokázala promítnout do svého díla, jemuž ani kritici neupírají bohatou fantazii a schopnost příběh vygradovat. I díky tomu byl Harry Potter pro řadu dětí vůbec první knížkou, kterou v životě přečetly. Sedmidílný seriál o mladých čarodějích si podmanil ale i mnoho dospělých.
Rowlingová prý měla už od dětství velkou představivost. Ráda vyprávěla a později sepisovala smyšlené příběhy, jež četla své mladší sestře. Své dětství ale popisuje jako nepříliš šťastné, a to v důsledku vážné nemoci její matky (trpěla roztroušenou sklerózou) a napjatého vztahu s otcem.
Múza přišla ve vlaku
Po absolvování francouzštiny a klasických studií na univerzitě v Exeteru našla Rowlingová zaměstnání u neziskové organizace Amnesty International v Londýně. Později se odstěhovala za svým přítelem do Manchesteru, a právě během jízdy v nacpaném vlaku do britské metropole se jí v hlavě zrodila postava kouzelnického učně.
Sepsání první knížky o Harrym Potterovi Rowlingové zabralo pět let. Mezi tím vyrazila jako lektorka angličtiny do Portugalska, kde se seznámila s novinářem Jorgem Arantesem, za něhož se provdala. Manželství však mělo jepičí život - zhruba po roce se Rowlingová i s nedlouho předtím narozenou dcerkou Jessicou vrátila do Anglie.
Jako matka-samoživitelka, odkázaná na sociální dávky, vedla Rowlingová poměrně nuzný život. Svůj tehdejší sociální status později popsala slovy: "Chudá, jak jen to je v moderní Británii možné, aniž by člověk byl bezdomovcem." Zapsala se alespoň do učitelského kurzu a ve volném čase pokračovala ve vymýšlení příběhů ze školy čar a kouzel v Bradavicích.
Knížka a Harrym Potterovi se často rodila v kavárnách. To dalo vzniknout legendě, podle níž se autorka chodila do těchto podniků ohřát, protože neměla peníze na vytápění svého bytu. Tuto romantickou verzi však Rowlingová v jednom z rozhovorů popřela. Do kaváren prý vyrážela hlavně proto, aby cestou v kočárku uspala svou dcerku.
Knihu o kouzelnickém učni Rowlingová dokončila v roce 1995. Strojopis rozeslala do tuctu nakladatelství, z nichž však ani jedno neprojevilo o dílo zájem. Teprve o rok později se nakladatelství Bloomsbury Publishing rozhodlo knihu vydat v nákladu pouhých tisíc kusů. Příběh Harry Potter a kámen mudrců získal několik britských cen z oblasti dětské literatury, díky nimž se knížka dostala do širšího povědomí. Z neznámé autorky, která do svého uměleckého pseudonymu J. K. Rowlingová zakomponovala jméno své babičky Kathleen, se začala rodit literární hvězda první velikosti.
Fenomén Harry Potter
Zbavená existenčních starostí se Rowlingová mohla naplno vrhnout do práce na pokračování osudů Harryho Pottera. V letech 1998 až 2000 vydala tři svazky, které se u čtenářů setkaly se vzrůstajícím zájmem, hraničím s davovým šílenstvím. Na pátou knihu, nazvanou Harry Potter a Fénixův řád, si čtenáři ale museli počkat tři roky, což živilo spekulace o údajné autorské krizi Rowlingové. Poslední dva díly série vyšly v letech 2005 a 2007, následované ještě knížkou Bajky barda Beedleho, která z potterovského tématu rovněž čerpá.
Z nebývalé popularity Harryho Pottera u dětí i dospělých těžil i filmový průmysl. Během deseti let vzniklo osm celovečerních snímků, jež se z hlediska tržeb zařadily po bok kasovních trháků jako Pán prstenů či Piráti z Karibiku.
Už během psaní knížek a Harrym Potterovi se Rowlingová nechala v tisku slyšet, že by jednou chtěla prorazit také jako autorka příběhů pro dospělé. Přání si splnila před třemi lety sociálním románem Prázdné místo. Posléze přesedlala na detektivní žánr a pod pseudonymem Robert Galbraith dosud vydala dvojici knih, jejichž protagonistou je soukromý vyšetřovatel Cormoran Strike.
Koncem roku 2001 se Rowlingová podruhé vdala. Se svým manželem, anesteziologem Neilem Murrayem, má syna Davida a dceru Mackenzie. Kromě psaní se Rowlingová věnuje také charitativní činnosti. Podporuje například nadaci, která pomáhá rodičům-samoživitelům, či organizaci ulehčující život pacientům s roztroušenou sklerózou.
