Památná moskevská schůzka, která ve stalinském duchu rozhodla o založení Rady vzájemné hospodářské pomoci (RVHP), se uskutečnila přesně před 65 lety - 8. ledna 1949. Zúčastnili se jí tehdejší zástupci Bulharska, Československa, Maďarska, Polska, Rumunska a SSSR.
RVHP založil sovětský vůdce Josif Stalin na základě tuhé centralistické koncepce. Důležitou roli při jejím vzniku hrálo i hospodářské embargo, které proti státům s komunistickými režimy začaly uplatňovat demokratické země západní Evropy a USA. RVHP zanikla po 42 letech činnosti v červnu 1991.
RVHP se zpočátku omezovala jen na kontrolu obchodu členských zemí a na rozhodování o tom, kdo a komu má co prodat za ceny stanovené v převoditelných, avšak nekonvertibilních rublech, které platily pouze v rámci východního bloku. Organizace se tak stala nástrojem podřízení národních ekonomik členů zájmům Moskvy, která si své satelity připoutala dodávkami surovin. Centrálním plánováním, hubenými výsledky a uzavřeností RVHP notně pochroumala jak jednotlivá hospodářství, tak i vztahy mezi členskými zeměmi. Na Československu se fungování RVHP podepsalo především zaměřením na těžký průmysl.
Teprve v 60. letech stoupl důraz na větší integraci a vytvořil se nadnárodní plánovací orgán. Proti tomu se ale postavilo Rumunsko, které bylo označeno za převážně zemědělský stát. Vnější působnost RVHP zůstala omezená. Rada usilovala o spojení s Evropským společenstvím (ES), společná deklarace o navázání vztahů byla ale podepsána až v červnu 1988. Pády totalitních režimů ve většině členských zemích RVHP vedly k přechodu na tržní ekonomiku a v červnu 1991 byla na zasedání v Budapešti po 42 letech činnosti za účasti delegátů z devíti signatářských států, kde Československo zastupoval ministr hospodářství Vladimír Dlouhý, RVHP zrušena. Podepsaný protokol vstoupil v platnost 26. září 1991.
Kromě zakládajících členů byla členem organizace v letech 1949 až 1962 Albánie, v období 1950 až 1990 někdejší Německá demokratická republika, Mongolsko se k ní připojilo v roce 1962, Kuba o deset let později a Vietnam v roce 1978. Od roku 1964 se práce některých orgánů zúčastňovala Jugoslávie a na smluvním základě spolupracovala s RVHP i řada dalších států.
