Původně se chtěl proslavit jako romanopisec a psal i verše a dramata, do všeobecného povědomí ale vstoupil coby autor více než půl druhé stovky pohádek. Před 140 lety, 4. srpna 1875, zemřel dánský spisovatel Hans Christian Andersen.
Hans Christian Andersen se narodil 2. dubna 1805 v Odense. Ve čtrnácti se vydal do Kodaně, kde se bez úspěchu pokoušel o kariéru zpěváka, tanečníka a herce. Díky různým mecenášům mohl nejprve složit maturitu a posléze se věnovat psaní. Svou románovou prvotinu, autobiograficky laděnou knihu Improvizátor, vydal Andersen v roce 1835. V témže roce vyšel i první sešit jeho pohádek, které sepsal jaksi mimochodem.
Andersen čtenářům zpočátku předkládal lidové pohádky, které znal ze svého dětství, posléze ale přešel k psaní původních příběhů. Do konce svého života jich světlo světa spatřilo 156, přičemž k nejznámějším patří Malá mořská víla, Císařovy nové šaty, Ošklivé káčátko, Sněhová královna či Princezna na hrášku.
Andersenovy pohádky byly přeloženy do více než 125 jazyků. Česky vyšlo první dílo proslulého dánského spisovatele v roce 1845. Šlo o titul Můj přítel Artur, který nebyl určen dětem. První Andersenova pohádka vyšla česky až skoro o dvě dekády později, v roce 1863.
