Vojenský pes Athos, který byl předloni vážně zraněn v Afghánistánu, obdržel v Chotyni na Liberecku vyznamenání od ministra obrany Vlastimila Picka. Čtyřletý německý ovčák utrpěl poranění po výbuchu rakety odpálené afghánským povstalcem na spojeneckou základnu v provincii Lógar. Život mu zachránili američtí lékaři. Už v minulosti Athose ocenila i americká armáda, dostal od ní takzvanou deku hrdinů jako symbol amerického válečného hrdiny.
"To, co se stalo, bylo svým způsobem něco výjimečného, proto jsme zvolili tuto formu odměny," řekl ministr. Oceněním chtěl upozornit i na to, jakou důležitou úlohu mají psi pro armádu. "Je to nadstandardní pomocník vojáka, kterého v některých případech nemohou nahradit ani nejmodernější technologie," konstatoval.
Pes od něj dostal plaketu s velkou buvolí kostí a kožený obojek s oceňujícím textem a podpisem ministra. "Starý obojek mu sundám a tento bude nosit," řekl Athosův psovod Rostislav Bartončík z Centra vojenské kynologie Chotyně na Liberecku.
Athos byl před svým zraněním v Afghánistánu asi dva měsíce, jeho úkolem bylo vyhledávat výbušniny. Raketový útok na základnu se odehrál na konci předloňského září. Povstalci vypálili dvě rakety. Jedna základnu minula, druhá však zasáhla vojenský psinec a vážně zranila Athose. "Měl silné krvácení v oblasti zad, chybí mu tam asi 15 centimetrů kosti. Měl také porušenou močovou trubici a v sobě úlomky střepin," vylíčil Bartončík. Jednu střepinu má pes nadále ve stehně. Lékaři ji tam nechali, aby mu neporušili šlachy a vazy.
Život psovi zachránil rychlý zásah amerických civilních lékařů. "Zastavili tepenné krvácení, proto přežil," uvedl psovod. Přesto ale lékaři Athosovi moc šancí nedávali. Další dvě těžké operace však zvládl. Lékaři se podle Bartončíka k psovi chovali, jako kdyby to byl zraněný voják - člověk. "Američané si psů váží, berou je jako kamarády, kteří jim zachraňují životy," řekl. Podle něj je sice na velmi dobré úrovni i veterinární péče v Česku, rozdíl je ale ve vybavení. "Jejich klinika v Ramsteinu na základně NATO je nepopsatelná," ocenil.
Athos po zranění získal postavení válečného veterána a má sníženou zdravotní klasifikaci. "V lednu proběhne další větší vyšetření a pak se rozhodne, zda půjde na půl roku do stejné zátěže jako před Afghánistánem. Když nezačne kulhat a nebude mít žádný jiný zdravotní problém, tak by se mohl vrátit do služby," dodal Bartončík.
Athos není jediný pes, který dostal v Česku vyznamenání. Například loni od prezidenta obdržela fenka Brenda žvýkací kost za to, že zachránila život invalidní ženě, která sklouzla i s vozíkem do vody. Brenda doběhla do nejbližší hospody, kde úporným štěkáním dokázala přivolat pomoc a svou paní zachránit.
