Jedním z nejvýznamnějších představitelů hudebního impresionismu je francouzský skladatel Claude Debussy. Narodil se 22. srpna 1862 nedaleko Paříže v nemuzikální rodině prodejců porcelánu. Už v deseti letech se u něj projevil velký hudební talent, který mu umožnil studovat na pařížské konzervatoři, kde strávil dvanáct let.
Byl brilantním pianistou, vynikal mimo jiné hrou z listu. V roce 1880 nastoupil jako učitel hudby do služeb Naděždy von Meck, ruské šlechtičny a mecenášky Petra Iljiče Čajkovského. Po dvou letech v Rusku se vrátil zpět na konzervatoř a v roce 1884 získal Římskou cenu za skladbu Marnotratný syn.
Debussy obdivoval impresionistický malířský směr, jehož názory, způsob práce a cíle plně sdílel. Imponovala mu snaha zachytit prchavý dojem a jeho barevný odstín či neopakovatelný okamžik nálady nebo citového rozpoložení. Právě to se rozhodl zobrazovat v hudbě.
Jeho nejvýznamnějším dílem je opera Pelleas a Melisandra, z orchestrální tvorby jsou nejdůležitější symfonické skicy Moře, cyklus Obrazy a skladba Oblaka z třídílného titulu nazvaného Nokturna. Nepřehlédnutelná jsou rovněž jeho drobná klavírní díla.
Hudební velikán Claude Debussy zemřel před 95 lety, 25. března 1918.
